요즘같이 시원바람이 간절했던 적이 없었던 것 같습니다. 올해 더위는 역대급 폭염으로 기록될만크 해가 갈수록 지구의 기온이 올라가고 있삽니다.
이러한 지구 온난화로 인한 기상이변은 세계 곳곳에서 큰 문제를 유발하고 있습니다. 오늘은 기후변화의 원인과 그로 인한 지구 온난화가 인간의 건강에 미치는 영향 그리고 세계적인 공동 해결책 등에 대해 알아보겠습니다.
지구 온난화를 크게 방치할 경우, 극심한 열로 사망하는 미국인의 수가 세기 중반까지 3배 증가할 것으로 새로운 예측이 나왔다.
기후 변화의 원인은 인간의 활동과 자연적인 요인의 상호작용
기후변화는 주로 인간의 활동과 자연적인 요인의 상호작용으로 발생합니다. 인간 활동 중 가장 큰 원인은 화석 연료의 사용입니다. 석유, 석탄, 천연가스와 같은 화석 연료를 태우면서 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4) 등 온실가스가 대량으로 배출됩니다. 이러한 온실가스는 대기의 열을 가두어 지구 온난화를 가속화시킵니다.
산업화 이후 이산화탄소 배출량이 급격히 증가하면서 지구의 평균 온도가 상승하고 있습니다. 또한 농업 활동, 벌목, 도시화 등도 대기 중의 온실가스 농도를 증가시키는 주요 원인입니다. 자연적으로는 화산 폭발이나 태양 활동의 변화도 기후에 영향을 줄 수 있지만, 최근의 기후변화는 인간의 영향이 더 크다는 연구 결과들이 많습니다.
변화가 더 이상 먼 미래의 위협이 아니라고 보고있으며, 기상이변과 기록적인 기온의 증가, 말라리아 및 뎅기열과 같은 모기 매개 질병이 새로운 지역으로 확산되는 것이 그 증거로 보이기도 합니다.
특히 자동차와 항공기, 공장 등에서 발생하는 이산화탄소는 대기 중에서 수십 년 동안 남아 지구의 열 균형을 깨뜨립니다. 이 과정에서 북극의 빙하가 녹고 해수면이 상승하는 등의 현상이 나타납니다.
메탄도 중요한 온실가스 중 하나로, 농업, 특히 가축 사육과 폐기물 처리 과정에서 많이 발생하며, 이산화탄소보다 25배나 더 강력한 온난화 효과를 일으킵니다. 이러한 인간 활동의 축적이 기후변화의 주된 원인으로 작용하고 있습니다.
기후변화가 지구 온난화와 건강에 미치는 영향
우리는 이전에 보지 못했던 곳에서 이러한 질병을 보게 될 것입니다. 플로리다의 말라리아, 웨스트 코스트의 뎅기열 또한 그러한 질병들이 이전보다 더 멀리 북쪽으로 이동하는 것을 보게 될 것입니다.
기후변화와 지구 온난화는 건강에 다양한 영향을 미칩니다. 기후변화로 인해 가장 두드러진 현상 중 하나는 기상이변입니다. 폭염, 홍수, 가뭄, 태풍과 같은 자연 재해가 더 빈번해지고 강력해졌으며, 이는 직접적으로 인명 피해를 발생시킬 뿐만 아니라 간접적으로도 사람들의 건강에 큰 영향을 미칩니다.
특히 폭염은 심혈관계 질환, 호흡기 질환, 열사병 등을 유발할 수 있습니다. 여름철 기온이 비정상적으로 높아질 때, 특히 노인, 어린이, 기저 질환자들이 큰 피해를 입습니다.
특히 노인은 더위에 특히 취약하기 때문에 이는 특히 우려되는 부분입니다. 그들은 체온 조절에 어려움을 겪고 열사병의 징후를 인식할 가능성이 낮으며 탈수 및 열 관련 질병에 더 취약합니다.
미국 질병통제예방센터에 따르면 열탈진이나 열사병과 같은 열 관련 질병은 신체가 스스로를 적절히 식히지 못할 때 발생한다고 말하고 있습니다.
일반적으로 신체는 땀을 흘리면서 스스로 열을 식히지만, 극심한 더위에는 이것만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 이러한 경우 사람의 체온은 스스로 식힐 수 있는 속도보다 더 빨리 상승합니다. 이로 인해 뇌와 기타 중요한 장기가 손상될 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 지금 개입하면 향후 몇 년 동안 수천 명의 사망을 예방할 수 있다고 연구자들은 말하기도 합니다.
온실가스 배출을 줄이기 위한 노력과 함께 인구 건강에 대한 극심한 기온의 악영향을 완화하기 위한 노력이 필요합니다.
또한 기후변화는 알레르기 질환의 악화를 초래할 수 있습니다. 온난한 기온은 꽃가루와 같은 알레르기 유발 물질의 농도를 증가시킵니다. 또한 대기 오염과 미세먼지는 호흡기 질환을 악화시키고, 폐 기능을 저하시켜 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 질병을 더욱 악화시킵니다.
한편, 기후변화는 물과 식량의 안전성에도 영향을 미쳐 수인성 전염병이나 식품 관련 질환 발생 위험을 높입니다. 이렇듯 지구 온난화는 우리 생활 전반에 걸쳐 건강에 심각한 위협을 가하고 있습니다.
기후변화로 인한 여러 질병의 확산
기후변화는 여러 질병의 확산을 가속화합니다. 첫 번째로, 전염병의 확산이 대표적인 예입니다. 기후변화로 인해 온난한 기후에서만 존재하던 질병들이 점점 더 북쪽으로 확산되고 있습니다.
모기가 매개하는 말라리아, 뎅기열, 지카 바이러스 같은 질병들은 더 따뜻하고 습한 환경에서 활발하게 퍼지며, 이러한 환경 변화로 인해 기존에는 감염 사례가 적었던 지역에서도 유행할 가능성이 높아졌습니다.
또한 온난화로 인해 해충과 병원체가 더 많은 지역으로 퍼져나가며, 인수공통감염병(동물에서 인간으로 전염되는 질병)의 위험이 증가하고 있습니다.
한편, 극심한 기후변화로 인한 식량 부족과 물 부족 문제는 영양실조와 수인성 질병의 증가로 이어질 수 있습니다. 특히 가뭄과 홍수는 농작물 생산에 타격을 주어 식량 공급을 불안정하게 만들고, 이는 저개발 국가뿐만 아니라 전 세계적으로 영양 불균형을 초래할 가능성이 큽니다.
더불어 극단적인 기후 변화로 인한 물 자원의 오염과 위생 상태 악화는 콜레라와 같은 수인성 전염병의 위험을 높입니다. 이처럼 기후변화는 기존 질병을 확산시키는 것뿐만 아니라 새로운 건강 문제를 유발할 수 있는 중요한 위협 요소로 작용하고 있습니다.
기후변화 문제를 해결하기 위한 세계적인 공동 노력필요
기후변화 문제를 해결하기 위해서는 전 세계적인 공동 노력이 필요합니다. 첫 번째로, 탄소배출량을 줄이는 것이 핵심입니다. 이를 위해 각국 정부는 재생 가능한 에너지 자원을 확대하고, 화석 연료 사용을 줄이는 정책을 강화해야 합니다.
태양광, 풍력, 수력과 같은 청정 에너지를 사용하는 것은 탄소발자국을 줄이는 데 매우 효과적입니다. 또한 교통 분야에서도 전기차 보급과 대중교통 이용 촉진, 자전거와 같은 친환경 교통 수단의 사용을 장려해야 합니다.
한 연구에서는 기후 변화 예측을 통해 지구의 기후에 어떤 일이 일어날지에 대한 두 가지 모델을 제시했습니다. 한 가지 예측은 화석 연료에서 재생 가능한 에너지원으로의 전환했을 때 현재 제안된 많은 배출량 통제의 성공적으로 이행된다면 탄소 배출량이 감소한다고 가정했다고 연구진은 말했습니다.
다른 전망은 화석 연료에 의존하는 사회경제적 발전이 계속된다면 배출량이 더 많이 증가할 것 이라고 가정했습니다.
결과는 지구 온난화 속도가 어느 정도 억제된 첫 번째 시나리오에서는 극심한 기온(대부분 더위)과 관련된 미국의 연간 사망자 수가 현재 평균 약 8,249명에서 세기 중반에는 연간 19,348명으로 증가했습니다.이는 여전히 사망률이 두 배 이상 증가한 수치입니다.
그러나 두 번째 최악의 시나리오에서는 사망자가 세기 중반까지 평균 26,574명으로 3배 이상 증가할 것이라고 연구팀은 말했습니다.
개인 차원에서도 실천할 수 있는 방법이 있습니다. 일상 생활에서 에너지 소비를 줄이는 것은 탄소배출량 감소에 직접적으로 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 전기 사용을 줄이고, 가정 내 에너지를 효율적으로 사용하며, 불필요한 물건 소비를 줄이는 것이 중요합니다.
더불어 식단에서도 환경에 미치는 영향을 고려해야 합니다. 고기 소비를 줄이고, 식물 기반 식단을 실천하는 것은 온실가스 배출을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이와 함께, 환경 보호 운동에 적극적으로 참여하거나 기후변화 관련 정보를 공유하여 사회적 인식을 높이는 것도 중요합니다.