몇 년간 발생했던 코로나19로 개인적 사회적인 불편과 손해를 겪으며 바이러스에 의한 질병의 심각성을 절감하였습니다.
아프리카 일부지역에서 부터 새로 생겨나기 시작한 일명 원숭이 두창이란 전염병이 발병하여 또 한 번 팬테믹에 대한 두려움이 살아나고 있습니다. 기존의 전염병과의 차이점 발병원인 예방법에 대해 알아보겠습니다.
원숭이 두창 천연두 볼거리 서로 다른 증상과 전파경로
원숭이 두창(Monkeypox), 천연두(Smallpox), 그리고 볼거리(Mumps)는 모두 바이러스에 의해 발생하는 전염병이지만, 이들은 서로 다른 바이러스군에 속하며 증상과 전파 경로가 다릅니다.
원숭이 두창은 Orthopoxvirus 속에 속하는 바이러스로, 천연두와 관련이 깊습니다. 두 질병 모두 발열, 발진, 피로감 등 유사한 증상을 나타내지만, 천연두는 원숭이 두창보다 더 치명적이며 발병률이 높았습니다. 1980년대 세계적으로 천연두가 박멸되었지만, 원숭이 두창은 아프리카의 일부 지역에서 여전히 발병하고 있습니다.
반면 볼거리는 Paramyxovirus에 의해 발생하는 감염병으로, 주로 침샘에 염증을 일으켜 얼굴과 목이 붓는 증상을 보입니다. 볼거리의 전파 경로는 호흡기 비말을 통해 이루어지며, 전신 발진보다는 부종이 주요 증상입니다. 반면 원숭이 두창은 피부 발진이 특징으로, 이는 수두와도 혼동될 수 있습니다. 천연두와 원숭이 두창은 접촉, 호흡기 비말, 감염된 동물로부터 전파되지만, 볼거리는 주로 사람 간의 전염에 의해 발생합니다.
볼거리는 감염된 사람과의 성관계, 피부 접촉, 환자와 가까이서 대화하거나 호흡하는 등 밀접한 접촉을 통해 사람에서 사람으로 전파됩니다.바이러스는 상처 난 피부, 호흡기 또는 눈, 코, 입을 통해 체내로 들어올 수 있습니다.또한 침구, 의류, 수건 등 바이러스에 오염된 물체를 만져서도 전염될 수 있습니다.
원숭이, 쥐, 다람쥐와 같은 감염된 동물과의 밀접한 접촉도 또 다른 경로입니다.
증상의 중증도 면에서 천연두는 가장 심각하며, 높은 사망률과 영구적인 흉터를 남기는 반면, 원숭이 두창은 대체로 사망률이 낮고 감염자 대부분이 회복합니다. 볼거리는 대개 중증도가 낮아 예방 백신이 존재하며 발병률도 상대적으로 낮습니다.
천연두는 천연두와 같은 과에 속하는 바이러스에 의해 발생하지만 일반적으로 훨씬 덜 해롭습니다.원래는 동물에서 사람으로 전염되었지만 지금은 사람 사이에서도 전염됩니다.
초기 증상으로는 발열, 두통, 부기, 허리 통증, 근육통 등이 있으며 열이 내리면 발진이 생길 수 있습니다. 발진은 종종 얼굴에서 시작하여 신체의 다른 부위, 가장 일반적으로 손바닥과 발바닥으로 퍼집니다.극도로 가렵거나 고통스러울 수 있는 발진은 여러 단계를 거치며 변화하다가 결국 딱지를 형성하고 나중에 떨어집니다. 흉터가 생길 수 있습니다.
감염은 저절로 치유될 수 있으며 14일에서 21일 정도 지속됩니다.그러나 어떤 경우에는 특히 어린이를 포함한 취약 계층에게 치명적일 수 있습니다.심각한 경우 병변이 전신, 특히 입, 눈, 생식기를 공격할 수 있으며, 콩고민주공화국(DR콩고)과 같은 서아프리카 및 중앙 아프리카 열대우림의 외딴 마을에서 가장 흔하게 볼 수 있습니다.
천연두에는 크게 두 가지 유형이 있는데, 더 심각한 1형과 2형이 있습니다.지난 수십 년 동안 콩고민주공화국에서 산발적인 발병을 일으켰던 1군 바이러스가 확산되고 있습니다.일부 형태의 1군 바이러스는 성인보다 어린이에게 더 큰 영향을 미치는 것으로 보입니다.
또한 작년에 감염된 많은 사람들이 비교적 새롭고 더 심각한 유형의 천연두인 1b 클레이드로 알려져 있어 우려가 커지고 있습니다.전문가들은 클레이드 1b에 대해 아직 밝혀진 바가 많지만 더 쉽게 확산되어 더 심각한 질병을 일으킬 수 있다고 말합니다.
아프리카 질병통제예방센터(CDC)는 2024년 초부터 7월 말까지 14,500건 이상의 천연두 감염과 450명 이상의 천연두로 인한 사망자가 발생했다고 밝혔습니다. 이는 2023년 같은 기간에 비해 감염자 수는 160%, 사망자 수는 19% 증가한 수치입니다.2022년에 선포된 이전 천연두 공중보건 비상사태는 비교적 경미한 2등급으로 인해 발생했습니다.이 바이러스는 유럽과 아시아의 일부 국가를 포함해 평소 바이러스가 발생하지 않는 약 100개 국가로 확산되었지만 취약 계층에 대한 백신 접종을 통해 통제되었습니다.
중증 천연두를 예방하는 백신이 있습니다.의료 종사자 및 가족을 포함하여 증상이 있는 사람과 밀접 접촉한 사람은 누구나 바이러스에 감염될 수 있습니다.감염된 성인 간의 성 접촉이 감염 사례가 증가하는 이유 중 하나로 생각됩니다.전문가들은 누가 가장 위험에 처해 있는지 더 자세히 파악하기 위해 상황을 연구하고 있습니다.어린 아이들은 면역 체계가 아직 발달 중이고 영양 상태가 좋지 않아 질병과 싸우기가 더 어렵기 때문에 특히 취약한 집단에 속할 수 있습니다.
일부 전문가들은 어린 아이들이 서로 밀접하게 놀고 상호작용하는 방식 때문에 더 위험할 수 있다고 말합니다.또한 40여 년 전에 생산이 중단된 천연두 백신을 접종받지 못했기 때문에 노년층은 어느 정도 예방할 수 있습니다.
면역 체계가 약화된 사람 역시 질병에 걸리기 쉬우며 임산부는 더 큰 위험에 노출될 수 있습니다.
지역사회에 수두 환자가 있는 경우 수두 환자와의 밀접 접촉을 피하고 비누와 물로 손을 씻는 것이 좋습니다.
수두에 걸린 사람은 모든 병변이 사라질 때까지 다른 사람으로부터 격리해야 합니다.
원숭이 두창 발병 원인
원숭이 두창은 주로 아프리카의 중서부 지역, 특히 나이지리아, 카메룬, 중앙아프리카공화국, 콩고민주공화국에서 주로 발생합니다. 이러한 지역은 열대 우림 지대이며, 야생 동물들과의 접촉이 빈번하기 때문에 바이러스 전파가 용이합니다. 바이러스는 주로 원숭이, 설치류, 다람쥐와 같은 동물들로부터 사람에게 전파되며, 동물과의 상호작용이 많은 농촌 지역에서 주로 발병합니다.
사람 간 전파는 주로 호흡기 비말을 통해 이루어지지만, 가까운 접촉이나 감염자의 체액에 노출되었을 때도 전파될 수 있습니다. 원숭이 두창의 초기 증상은 발열, 두통, 근육통, 그리고 림프절이 붓는 증상으로 시작됩니다. 이후에는 발진이 생기기 시작하여 얼굴을 중심으로 퍼지며, 물집이나 고름으로 가득 찬 병변이 형성됩니다.
바이러스는 야생 동물뿐 아니라 사람 간의 접촉에서도 전파될 수 있어, 감염병의 확산을 막기 위해서는 동물과의 접촉을 최소화하고, 바이러스에 노출되지 않도록 예방 조치를 철저히 하는 것이 중요합니다. 특히, 야생 동물 고기를 먹거나 그들과의 접촉이 잦은 지역에서 위험이 큽니다.
주요 발병 지역과 확산 감염의 시작
원숭이 두창은 주로 중서부 아프리카에서 발견되며, 주로 설치류 및 원숭이 같은 야생 동물들 사이에서 발생합니다. 사람 간 전파보다는 주로 감염된 동물과의 접촉을 통해 발병하는 경향이 있습니다. 바이러스가 피부의 상처나 눈, 코, 입을 통해 체내로 들어오면 감염이 시작됩니다.
하지만 최근 들어 이러한 질병이 아프리카 이외의 지역에서도 발생하고 있습니다. 예를 들어, 2022년에는 유럽과 북미에서 원숭이 두창이 발병한 사례가 보고되었으며, 감염자 대부분은 이전에 아프리카로 여행을 갔거나 그 지역 출신과 접촉한 기록이 있었습니다. 이는 국제적인 여행과 이동이 원인이 되어 전 세계적으로 바이러스가 퍼질 가능성이 있음을 시사합니다.
이런 확산은 원숭이 두창이 더 이상 특정 지역에 국한된 전염병이 아니라는 것을 의미하며, 전 세계적인 관심과 예방이 필요합니다. 특히, 여행자들은 고위험 지역 방문 시 각별한 주의를 기울여야 하며, 해당 지역에서 동물과의 접촉을 피하는 것이 권장됩니다.
효과적인 천연두 백신과 예방
원숭이 두창은 아직까지 광범위하게 사용되는 전용 백신은 없지만, 천연두 백신이 상당히 효과적이라고 알려져 있습니다. 천연두와 원숭이 두창 바이러스가 유사하기 때문에, 천연두 백신은 원숭이 두창 예방에 85% 정도의 효과를 보입니다. 일부 국가에서는 천연두 백신을 원숭이 두창 고위험군에게 접종하고 있으며, 원숭이 두창 발생 시 사용하기 위한 비축 백신도 존재합니다.
예방을 위해서는 감염된 사람이나 동물과의 접촉을 피하는 것이 가장 중요합니다. 특히, 원숭이 두창 발병 지역에서는 야생 동물과의 상호작용을 최소화하고, 제대로 조리되지 않은 고기 섭취를 피하는 것이 필요합니다. 만약 원숭이 두창 환자와 밀접하게 접촉했다면, 적절한 방역 조치를 따라야 하며, 가능한 빨리 백신을 접종받는 것이 좋습니다.
또한 개인 위생이 매우 중요합니다. 손을 자주 씻고, 감염된 물건이나 사람과의 접촉을 피하는 것 역시 감염을 막는 데 도움이 됩니다. 의료진은 원숭이 두창 환자를 치료할 때 반드시 보호 장비를 착용해야 하며, 의심 환자가 있는 경우 즉시 격리하여 전염을 차단해야 합니다.
백신이 현재 광범위하게 배포되지는 않지만, 각국 보건 당국은 원숭이 두창 발생 지역에서의 예방 조치를 강화하고 있으며, 백신 접종을 통한 예방 효과가 중요한 방어 수단으로 여겨지고 있습니다.백신은 존재하지만 일반적으로 감염 위험이 있거나 감염된 사람과 밀접하게 접촉한 사람만 접종할 수 있습니다.
지역사회에 수두 환자가 있는 경우 수두 환자와의 밀접 접촉을 피하고 비누와 물로 손을 씻는 것이 좋습니다.
볼두에 걸린 사람은 모든 병변이 사라질 때까지 다른 사람과 격리해야 합니다.백신이 필요한 모든 사람에게 백신을 제공할 수 있는 자금이 충분하지 않다는 우려가 현실화되고 있습니다.
WHO는 최근 제약 제조업체에 공식적으로 승인되지 않은 백신이라도 비상용으로 사용할 수 있는 천연두 백신을 제공할 것을 요청했습니다.이제 아프리카 CDC가 대륙 전체에 공중보건 비상사태를 선포함에 따라 각국 정부가 대응을 더 잘 조율하고 잠재적으로 의료 공급의 흐름을 늘릴 수 있기를 바랍니다.