매일 밤 와인 한 잔을 마시는 습관이 건강에 긍정적인 영향을 미칠것인가 아니면 해로운 영향을 미칠것인가? 오랜 시간 동안 적당한 음주에 대한 연구는 엇갈린 결과를 보여 왔습니다.
어떤 연구에서는 적당한 음주가 심장 건강에 도움이 된다고 주장하는 반면, 다른 연구에서는 암 발생 위험을 증가시킨다고 경고합니다.
그렇다면 우리는 이러한 연구 결과를 어떻게 해석해야 할까요?
적당한 음주의 정의
일반적으로 적당한 음주는 생물학적 여성의 경우 하루 한 잔 이하, 남성의 경우 하루 두 잔 이하로 정의됩니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 다음과 같이 한 잔의 기준을 정하고 있습니다.
와인: 6온스(약 177ml), 맥주: 12온스(약 355ml,) 위스키·소주·보드카 등 증류주: 1.5온스(약 44ml) 이 기준을 초과하면 건강에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 커지므로 주의해야 합니다.
적당한 음주가 건강에 미치는 긍정적인 영향을 다룬 연구들은 주로 심혈관 건강과 관련이 있습니다. 특히, 레드 와인의 경우 폴리페놀과 같은 항산화 물질이 포함되어 있어 심장 건강에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
적당한 음주의 긍정적 효과
2023년 미국 국립 과학, 공학 및 의학 아카데미(NASEM)의 보고서에 따르면, 적당한 음주는 심장마비 및 뇌졸중 사망률 감소와 관련이 있다고 밝혀졌습니다. 레드 와인에 포함된 레스베라트롤(Resveratrol)이라는 항산화 물질이 혈관 건강을 보호하고 염증을 완화하는 역할을 한다는 연구 결과도 있습니다.
일부 연구에서는 HDL(좋은 콜레스테롤) 수치를 높여 심혈관 질환 위험을 줄이는 효과가 있다고 보고되었습니다. 인지 기능 개선 가능성 적당한 와인 소비가 알츠하이머 및 치매 예방과 연관이 있을 수 있다는 연구도 있습니다.
항산화 작용이 뇌세포의 손상을 방지하고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 적당한 음주는 사회적 유대감을 형성하고 스트레스를 완화하는 효과가 있습니다. 심리적인 안정감과 기분 전환 효과를 통해 전반적인 정신 건강에 긍정적인 영향을 줄 수도 있습니다.
적당한 음주의 부정적인 효과
적당한 음주에도 부정적인 영향을 지적하는 연구들이 많습니다. 특히 암 발생 위험 증가, 간 건강 악화, 혈압 상승 등의 문제가 있습니다.
1적당한 음주라도 유방암, 대장암, 간암, 식도암, 구강암 등과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 알코올은 체내에서 아세트알데히드(Acetaldehyde)로 변환되는데, 이는 DNA 손상을 유발하고 세포의 정상적인 분열을 방해하여 발암 물질로 작용할 수 있습니다.
2013년 발표된 연구에서는 하루 한 잔의 음주만으로도 특정 암 발생 위험이 증가할 수 있다고 보고되었습니다. 구강암: 30% 증가 식도암: 17% 증가 유방암: 5% 증가할 수 있습니다. 적당한 음주라도 장기적으로 지속되면 지방간, 간경변, 간암 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
매일 음주하는 경우 지방간 질환(NAFLD)이 진행될 가능성이 큽니다. 일부 연구에서는 적당한 음주가 혈압을 오히려 높일 수 있다고 보고하고 있습니다. 와인 한 잔 정도의 음주도 혈압을 상승시킬 수 있으며, 이는 장기적으로 심혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
술은 초기에는 졸음을 유발할 수 있지만, 수면의 질을 떨어뜨리고 깊은 잠을 방해할 수 있습니다. 장기적으로 불면증 및 수면 무호흡증을 악화시킬 가능성이 있습니다.
적당한 음주에 관한 연구 결과가 상반되는 이유
적당한 음주에 대한 연구 결과가 상반되는 이유는 연구 방식의 한계 때문입니다. 대부분의 연구는 관찰 연구(Observational Study)로 진행되며, 이 방식은 단순한 연관성만 찾을 뿐 인과관계를 확립할 수 없습니다. 연구 참가자들이 스스로 음주량을 보고하는 경우가 많아, 정확한 음주 패턴을 측정하는 것이 어렵습니다.
음주와 건강의 관계는 개인의 생활 습관, 유전적 요인, 식습관, 운동량 등에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 "적당한 음주가 무조건 건강에 좋다"거나 "나쁘다"고 단정짓기는 어렵습니다. 매일 와인 한 잔이 건강에 긍정적인 영향을 줄 수도 있지만, 장기적으로 보면 암 발생 위험을 증가시키고 간 건강을 악화시킬 가능성도 있습니다.
추천할 수 있는 경우 특별한 질병이 없고, 전체적인 식습관과 운동 습관이 건강한 사람 스트레스 완화를 위해 가끔 한두 잔 마시는 경우 사회적 음주를 즐기는 경우 일 것입니다. 유방암, 대장암, 간암 등의 가족력이 있다면 음주는 피하는 것이 좋습니다.
고혈압·간 질환이 있는 경우: 혈압 상승 및 간 손상을 피하기 위해 음주를 자제하는 것이 좋습니다. 약을 복용 중인 경우: 와파린(혈액 희석제), 고혈압약, 항우울제 등을 복용 중이라면 음주를 피하는 것이 좋습니다. 가장 좋은 선택 건강상의 이점을 위해 음주를 고려한다면, 차라리 폴리페놀이 풍부한 포도, 블루베리, 녹차 등을 섭취하는 것이 더 나을 수 있습니다.
음주보다는 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동이 장기적인 건강 유지에 더 효과적입니다. 결론적으로, 매일 와인 한 잔을 마시는 것이 절대적으로 건강에 좋다고 단정할 수 없으며, 각자의 건강 상태와 생활 습관을 고려해 신중하게 선택하는 것이 중요합니다.